В первые три-четыре года после посадки растений на постоянное место задача обрезки состоит в создании прочных скелетных ветвей - основы всего куста. Заметим, что пересаженные кусты в год посадки обычно дают очень слабые приросты, поэтому в течение двух вегетационных периодов у кустов проводят только санитарную обрезку. На третий год, когда приросты становятся сильными, приступают к формированию будущего скелета куста путем прореживания. Ранней весной, до начала пробуждения почек, в кроне куста находят от шести до десяти наиболее удачно расположенных ветвей, которые не «сжимают» куст, а растягивают его на периферию; они и станут основными скелетными ветвями - стволами. Все остальные вырезают «на кольцо».

При обрезке, как и всегда, соблюдают соподчиненность побегов по длине. Мелкие побеги, растущие внутри кроны, удаляют совсем, а направленные на ее периферию - укорачивают. Это стимулирует утолщение скелетных ретвей и усиливает ассимиляцию. Поросль вокруг кустов убирают по мере ее появления. В дальнейшем, кроме прореживания, взрослые кусты сирени нуждаются в обрезке для формирования куста из ветвей разного возраста, санитарного оздоровления, удаления поросли, регулирования цветения и др. Если стволы слишком «уходят» вверх, то их снижают, обрезая на высоте 1 - 1,5 м.

Формирование стареющих кустов имеет свои особенности. У кустов видовой сирени и сортовой корнесобственной рано весной вырезают до уровня почвы дряхлеющие ветви со слабыми приростами, а из отрастающей поросли формируют в течение двух-трех последующих лет молодые побеги замещения. Замену слабеющих скелетных ветвей лучше осуществлять постепенно, по одному - два побега в год, сохраняя форму куста. Более молодые скелетные ветви, у которых есть отдельные ослабленные ответвления, обрезают на сильные или удачно расположенные в кроне побеги. У привитой сирени все скелетные ветви кроны принадлежат привою, поэтому их невозможно заменить прикорневой порослью и корневищными отпрысками, растущими от подвоя. Побеги замещения можно формировать только из спящих почек выше места прививки.